In
het directiearchief van de Kon. Mij. De Schelde 1875-1970 (toegang 214) bevinden
zich, naast de algemene serie brievenboeken over de jaren 1875-1900 inv.nrs.
24-195), ook 4 brievenboeken van directeur Van Raalte. Deze vier boeken
(inv.nrs. 302-305) hebben betrekking op de periode 2 mei 1878-30 augustus 1909
en bestaan uit in 4 banden ingebonden zogenaamde doorslagen van verzonden
brieven. Van de tekst van het origineel, m.a.w. de verzonden brief, wordt via
een carbon techniek een kopie gemaakt op een tweede vel papier. De tekst werd
als het ware doorgedrukt of doorgeslagen. De op deze wijze verkregen kopie of
doorslag is gemaakt van zeer dun papier. De inhoud van de brieven is divers en
varieert van het verkrijgen van orders, het onderhouden van contact met
(potentiële) klanten en andere scheepswerven, de (financiële) afwikkeling van
orders en personeelsaangelegenheden. De materiële staat van de doorslagen laat
zeer te wensen over. De tekst is veelal slecht te lezen doordat zij verbleekt
is en het handschrift van Van Raalte zelf draagt ook niet tot de leesbaarheid
bij. Vanwege het cultuurhistorisch belang van de inhoud en vanuit
behoudsoogpunt is besloten de bewuste 4 banden te digitaliseren. Na een aantal
proeven bleek de beste optie het fotograferen van de achterzijde van de
doorslag. Het gevolg is een afbeelding in spiegelschrift die vervolgens werd
omgezet naar een leesbaar beeld. Om verder onderzoek te stimuleren, zijn de
beelden vervolgens geupload naar www.archieven.nl. Zo kan een geïnteresseerde
vanaf een willekeurige plek de brieven raadplegen. De beschikbare viewer biedt
de mogelijkheid tot vergroting zonder dat het beeld direct in kwaliteit
afneemt. Daarnaast bestaat de mogelijkheid gebonden bladzijden te downloaden.
Vanwege de arbeidsintensiviteit (per band minimaal een dag werk) is het niet
mogelijk om op korte termijn alle brievenboeken op deze wijze te digitaliseren
maar zal dat geleidelijk aan moeten gebeuren.
Fotocollectie (toegang 413) 53871 (FA44988)
Joseph
Ephraim van Raalte vormde samen met hoofdingenieur Martin en scheepsbouwkundig
ingenieur Janszen een trio dat veertig jaar lang de Kon. Mij. De Schelde vorm
gaf vanaf de oprichting in 1875. Van Raalte was tussen 1875 en 1919 algemeen directeur.
Uit dien hoofde was hij verantwoordelijk voor de administratie van de Kon. Mij.
De Schelde en ondertekende hij ook namens het bedrijf. Geboren in Londen,
Engeland op 18 oktober 1844 komt Van Raalte naar Nederland. Bij de Haagse Metaalpletterij
en ijzergieterij L.I. Enthoven&Co. is hij vanaf 1860 werkzaam. Hij werkt
hij zich vanaf de werkvloer van jongste bediende tot onderdirecteur op. Zijn
volgende en tevens laatste werkgever wordt de Kon. Mij. De Schelde. Hij is
tijdens zijn leven in Vlissingen ook actief in het maatschappelijke leven.
Naast gemeenteraadslid tussen 1880-1919 is hij onder meer voorzitter van de
liberale kiesvereniging Recht en Plicht en voorzitter van de Koninklijke
Nederlandse Vereniging Onze Vloot. Op 27 januari 1926 overlijdt hij in
Vlissingen waar hij ook begraven wordt. Martin en Janszen zijn dan al jaren eerder
overleden. Van Raalte kon bogen op een uitgebreid netwerk wat de werf ten
goede. kwam Zo was een familielid van hem Jacob Jacques van Raalte consul in
Glasgow. Destijds was Engeland en dan met name de werven gelegen langs de
Schotse rivier Clyde het industriële paradijs van Europa. Met de daar
gevestigde Fairfield company onderhield de De Schelde tientallen jaren lang
intensieve contacten.
